VIVA – Sekretaris Angkatan Laut Amerika Serikat (AS) John Phelan dipecat dari jabatannya pada hari Rabu, 22 April 2026, di tengah gejolak kepemimpinan yang melanda Pentagon di tengah blokade Selat Hormuz dan perang yang lebih luas melawan Iran.

Hengkangnya Phelan yang tiba-tiba dari jabatannya diumumkan oleh Sean Parnell, juru bicara departemen pertahanan, dalam pernyataan singkat di X yang tidak memberikan penjelasan atas langkah tersebut.

"Sekretaris Angkatan Laut John C Phelan meninggalkan pemerintahan, berlaku segera," tulis Parnell dilansir FT, Kamis, 23 April 2026.

Pemecatan Phelan terjadi ketika Pete Hegseth, Menteri Pertahanan Presiden Donald Trump, berupaya untuk menyingkirkan sejumlah pemimpin Pentagon yang dianggap berselisih dengan pemerintahan.

Seorang pejabat senior pemerintahan pada hari Rabu mengatakan: "Presiden Trump dan Sekretaris Hegseth sepakat bahwa kepemimpinan baru di Angkatan Laut diperlukan. Sekretaris Hegseth memberi tahu John Phelan tentang berita ini sebelum diumumkan kepada publik."

Sebagai pejabat sipil tertinggi Angkatan Laut AS yang melapor kepada Hegseth, Phelan telah memimpin upaya untuk membangun kembali kapasitas pembuatan kapal militer Amerika dan membentuk "Armada Emas" untuk AS.

Seseorang yang mengetahui masalah ini mengatakan bahwa telah terjadi ketegangan dengan para pemimpin sipil tertinggi di Pentagon, termasuk Hegseth, terkait program pembuatan kapal serta nominasi dan promosi perwira militer.

Kepergiannya terjadi di tengah salah satu misi paling penting bagi pasukan angkatan laut AS dalam beberapa dekade: blokade kapal yang melintas masuk dan keluar pelabuhan Iran melalui Selat Hormuz.

Terdapat 21 kapal perang AS di wilayah tersebut, dengan tujuh kapal lagi yang sedang dalam perjalanan. Lebih dari selusin di antaranya terlibat dalam blokade angkatan laut Amerika terhadap pelabuhan Iran.

Kepergian Phelan adalah episode terbaru dalam upaya Hegseth untuk merombak Pentagon, yang dimulai pada awal masa jabatan kedua Trump dan telah menjadi ciri khas masa jabatannya.

Perubahan kepemimpinan dan ketegangan internal terus berlanjut bahkan ketika militer AS memulai serangan militer yang semakin agresif, mulai dari perang melawan Iran yang diluncurkan pada akhir Februari hingga serangan terhadap Venezuela pada Januari dan serangan berkelanjutan terhadap kapal-kapal yang diduga membawa narkoba.

Awal bulan ini, Hegseth memaksa kepergian Randy George, kepala staf angkatan darat, ketika Trump mengerahkan ribuan tentara ke Timur Tengah untuk perang melawan Iran dan untuk mempersiapkan kemungkinan penggunaan pasukan darat di negara tersebut.

Ketegangan antara Hegseth dan Dan Driscoll, sekretaris angkatan darat, semakin meluas ke ranah publik.

Phelan belum pernah bertugas di militer atau memegang peran kepemimpinan sipil di dinas militer sebelum Presiden Donald Trump mencalonkannya sebagai sekretaris pada akhir tahun 2024.

Phelan adalah penyumbang utama untuk kampanye Trump dan mendirikan perusahaan investasi swasta Rugger Management LLC yang berbasis di Palm Beach, Florida. Menurut biografinya, pengalaman utama Phelan di bidang militer berasal dari posisi penasihat yang dipegangnya di Spirit of America, sebuah organisasi nirlaba yang mendukung pertahanan Ukraina dan pertahanan Taiwan.

Wakil Sekretaris Angkatan Laut Hung Cao akan menjadi penjabat sementara sekretaris Angkatan Laut. Cao adalah veteran Angkatan Laut selama 25 tahun yang bertugas di zona tempur. Cao pernah mencalonkan diri sebagai Senator AS di Virginia, namun gagal, untuk mencoba menggulingkan Senator Demokrat Tim Kaine pada tahun 2024.

Baik Gedung Putih maupun kantor Sekretaris Angkatan Laut tidak segera menanggapi permintaan komentar.