WASHINGTON - Departemen Perang Amerika Serikat menuntut pencabutan laporan surat kabar yang menuduh bahwa seorang broker untuk menteri perang Pete Hegseth mencoba melakukan investasi besar di perusahaan senjata menjelang perang melawan Iran.

Juru bicara Pentagon, Sean Parnell, menuntut pencabutan "segera" pada hari Senin setelah The Financial Times melaporkan bahwa seorang manajer kekayaan untuk menteri pertahanan menghubungi BlackRock tentang investasi jutaan dolar dalam dana terkait pertahanan beberapa minggu sebelum perang.

Broker Hegseth di Morgan Stanley akhirnya tidak melanjutkan investasi di dana yang diperdagangkan di bursa (ETF), yang kepemilikannya termasuk Lockheed Martin dan Northrop Grumman, karena belum tersedia untuk dibeli pada saat itu, lapor The Financial Times, mengutip tiga sumber yang tidak disebutkan namanya.

“Tuduhan ini sepenuhnya salah dan dibuat-buat. Baik Menteri Hegseth maupun perwakilannya tidak pernah menghubungi BlackRock mengenai investasi semacam itu,” kata Parnell dalam sebuah unggahan di media sosial.

“Ini hanyalah fitnah tak berdasar dan tidak jujur lainnya yang dirancang untuk menyesatkan publik.”

Hegseth dan departemennya “tetap teguh dalam komitmen mereka terhadap standar etika tertinggi dan kepatuhan ketat terhadap semua hukum dan peraturan yang berlaku,” kata Parnell.

Al Jazeera tidak dapat secara independen mengkonfirmasi laporan Financial Times tersebut.

Departemen Pertahanan tidak segera menanggapi permintaan komentar yang dikirim di luar jam kerja biasa.

Financial Times dan Morgan Stanley juga tidak segera menanggapi pertanyaan.

BlackRock menolak berkomentar.

Laporan ini muncul di tengah pengawasan terhadap perdagangan yang tepat waktu di pasar keuangan dan prediksi yang telah memicu spekulasi bahwa tokoh-tokoh dengan pengetahuan orang dalam mungkin mengambil keuntungan dari rencana perang Presiden AS Donald Trump.

Meskipun Financial Times melaporkan bahwa upaya investasi oleh pialang Hesgeth tidak terlaksana, kepala pertahanan tersebut tidak akan menghasilkan uang dari pembelian semacam itu dalam sebulan sejak perang dimulai.

Meskipun iShares Defense Industrials Active ETF telah naik lebih dari 25 persen selama setahun terakhir, ETF tersebut telah turun hampir 13 persen sejak AS dan Israel melancarkan serangan terhadap Iran pada 28 Februari.

(ahm)