New Delhi, VIVA – Sebuah pesawat carter yang membawa seorang wakil kepala menteri jatuh di lapangan terbuka di India barat pada hari Rabu, 28 Januari 2026, menewaskan pejabat tersebut dan empat orang lainnya -- termasuk dua awak kabin di dalam pesawat, kata otoritas penerbangan. Tidak ada yang selamat dalam insiden tersebut.

Pesawat jenis Bombardier Learjet 45 tersebut jatuh saat dalam perjalanan dari ibu kota keuangan India, Mumbai, menuju kota asal Ajit Pawar, Baramati. Pesawat naas tersebut jatuh dan terbakar sekitar 254 kilometer (159 mil) dari Mumbai.

Penyebab pesawat jatuh belum diketahui secara pasti. Rekaman televisi menunjukkan asap mengepul dari puing-puing pesawat.

Pawar, 66 tahun, adalah wakil kepala menteri negara bagian Maharashtra di India barat. Ia sedang dalam perjalanan ke Baramati untuk berkampanye dalam pemilihan lokal ketika pesawat yang dioperasikan secara pribadi itu jatuh.

Dua stafnya dan dua awak pesawat Learjet 45 berukuran sedang itu juga tewas, kata direktorat jenderal penerbangan sipil dalam pernyataan awal.

Pawar adalah tokoh kunci dalam politik negara bagian dan menjabat sebagai pejabat terpilih tertinggi kedua di Maharashtra sebagai bagian dari koalisi pemerintahan Perdana Menteri India Narendra Modi di negara bagian tersebut. 

Ia memiliki pengaruh yang cukup besar di wilayah penghasil gula di negara bagian itu, dan dikenal karena kemampuannya untuk memobilisasi pemilih pedesaan.

Perdana Menteri India Narendra Modi mengaku sedih dan terkejut dengan kabar jatuhnya pesawat yang ditumpangi Ajit Pawar. Modi menyampaikan belasungkawa dan menyebut Pawar itu sebagai abdi negara yang berdedikasi.

"Pemahamannya tentang masalah administrasi dan semangatnya untuk memberdayakan kaum miskin dan tertindas juga patut dipuji," kata Modi di X. 

"Kematiannya yang mendadak sangat mengejutkan dan menyedihkan. Belasungkawa kepada keluarganya dan para pengagumnya yang tak terhitung jumlahnya," sambungnya

Ia menambahkan "pikiran saya bersama semua orang yang kehilangan orang yang mereka cintai dalam kecelakaan itu,"