TEHERAN - Kelompok Serang Kapal Induk (CSG) USS Gerald R. Ford sedang menuju Timur Tengah untuk penempatan di dekat Iran. Ini atas perintah Presiden Amerika Serikat (AS) Donald Trump untuk menumupuk kekuatan militer besar-besaran di kawasan tersebut guna menekan Teheran.

Ini akan menjadi CSG kedua Angkatan Laut AS di kawasan tersebut, karena kapal induk USS Abraham Lincoln sudah berada di Teluk Persia, bersama dengan sembilan kapal perang lainnya, termasuk lima kapal perusak rudal berpemandu kelas Arleigh Burke. Sejumlah kapal selam AS yang tidak disebutkan jumlahnya juga berada di kawasan tersebut, bersama dengan hampir 30.000 pasukan AS yang ditempatkan di 18 pangkalan militer AS di Timur Tengah.

Baca Juga: Khamenei Bilang Iran Mampu Tenggelamkan Kapal Induk AS, Senjata Apa yang Dimiliki?

Awak kapal USS Gerald R. Ford diberitahu tentang keputusan tersebut pada 12 Februari. Kelompok Serang Kapal Induk Ford diperkirakan akan mencapai Teluk Persia pada akhir bulan ini.

Pada 13 Februari, ketika Presiden Trump ditanya tentang logika di balik pengerahan kelompok serang kapal induk kedua di Timur Tengah, dia menjawab bahwa AS akan membutuhkan kapal induk tersebut di sana.

“Kita akan membutuhkannya jika kita tidak mencapai kesepakatan (dengan Iran),” kata Trump kepada wartawan.

Dalam banyak hal, pilihan USS Gerald R Ford adalah pilihan yang jelas. Kapal ini adalah kapal induk terbaru dan tercanggih Angkatan Laut AS, dengan bobot 100.000 ton, dan satu-satunya kapal induk AS yang memiliki Sistem Peluncuran Pesawat Elektromagnetik (EMALS).

“Saya pikir Ford, dari perspektif kemampuannya, akan menjadi pilihan yang sangat berharga untuk setiap kegiatan militer yang ingin dilakukan presiden,” kata Laksamana Daryl Caudle, Kepala Operasi Angkatan Laut (CNO), kepada wartawan bulan lalu di simposium tahunan Surface Navy Association’s (SNA).

Namun, penempatan USS Gerald R. Ford ke Timur Tengah tidak lepas dari kontroversi, dan ada kekhawatiran yang valid tentang apakah awak kapal dan kapal itu sendiri siap untuk tugas yang ada.

Apakah Kapal Induk USS Gerald R. Ford Siap Perang Melawan Iran?

Kebetulan, transfer ke Timur Tengah adalah penempatan jangka panjang kedua USS Gerald R. Ford—yang telah melakukan pelayaran sejak Juni tahun lalu, ketika meninggalkan pelabuhan asalnya di Norfolk menuju Mediterania.

Kapal itu kemudian dikirim ke Karibia pada Oktober lalu oleh Presiden Donald Trump ketika ia membangun kekuatan militer AS di dekat Venezuela.

USS Gerald R Ford ikut serta dalam Operasi Absolute Resolve pada minggu pertama Januari, bersama dengan USS Iwo Jima, yang menyebabkan penangkapan Presiden Venezuela Nicolas Maduro.

Penempatan awal USS Ford seharusnya berakhir pada minggu terakhir Desember. Namun, pemindahannya ke Karibia berarti jadwal ini terlewatkan. Awak kapal kemudian berharap untuk pulang pada awal Maret.

Sekarang, perpanjangan tugas kedua berarti bahwa awak kapal tidak dapat berharap untuk pulang paling cepat pada awal April. Namun, jika operasi Iran berlangsung berbulan-bulan, seperti yang terjadi pada operasi Venezuela, yang berlangsung dari Agustus 2025 hingga Januari 2026, maka jadwal ini dapat diperpanjang lebih lama lagi.

Meskipun Angkatan Laut AS secara teratur menempatkan kapal induk selama sembilan bulan atau lebih selama perang pasca-serangan 9/11, penempatan di masa damai biasanya tidak berlangsung lebih dari enam bulan.

Yang perlu diperhatikan, bukan hanya sekitar 4.500 pelaut USS Gerald R. Ford yang lelah dan tidak tahu kapan penempatan mereka akan berakhir.

Penundaan istirahat baru ini juga akan membahayakan periode perbaikan di dok kering Ford yang dijadwalkan di Virginia, di mana upgrade dan perbaikan besar telah direncanakan.

Kapal induk tersebut dijadwalkan untuk periode perawatan dan perbaikan besar di Newport News Naval Shipyard di Virginia awal tahun ini.

Penundaan ini berarti USS Gerald R. Ford tidak hanya harus menghabiskan lebih banyak waktu untuk perawatan, tetapi biaya perbaikan dan peningkatan juga dapat meningkat secara dramatis.

Seorang pejabat layanan saat ini mengatakan kepada New York Times pada Desember tahun lalu bahwa USS Gerald R. Ford diharapkan menerima modifikasi yang diperlukan pada salah satu sistem yang digunakan untuk mendaratkan pesawat tempur di dek penerbangannya. Modifikasi tersebut telah direncanakan selama delapan tahun terakhir, di antara banyak peningkatan kapal lainnya yang direncanakan dan hanya dapat diselesaikan saat berada di fasilitas perbaikan industri.

Hal itu dan pembaruan lainnya diidentifikasi sebagai kebutuhan selama bertahun-tahun pengujian sejak USS Gerald R. Ford, kapal induk yang jauh lebih maju secara teknologi daripada kapal-kapal sebelumnya, diresmikan pada tahun 2017. Sebagai perbandingan, dua kapal induk kelas Ford berikutnya, John F. Kennedy dan Enterprise, dibangun dengan perubahan ini sejak awal.

Ketika sebuah kapal induk dikerahkan selama lebih dari enam bulan, ia menghadapi banyak masalah perawatan.

Misalnya, lapisan aspal kasar di dek penerbangan kapal induk, yang disebut anti selip, mulai mengelupas dalam jumlah yang lebih besar setelah sekian lama berada di laut. Hal itu membutuhkan jeda beberapa hari dalam operasi penerbangan untuk meratakan kembali dek agar pesawat tempur tidak tergelincir ketika tidak diikat dengan rantai.

Senator Mark Kelly, yang juga seorang pensiunan penerbang Angkatan Laut, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa mengerahkan kapal secara terus menerus selama lebih dari enam bulan menimbulkan banyak masalah.

“Ini agak melelahkan,” katanya. “Dan Anda mulai melihat kecelakaan mulai terjadi—bukan hanya pilot yang menabrakkan pesawat, tetapi juga kecelakaan di dek penerbangan,” katanya, mencontohkan pelaut yang berjalan terlalu dekat dengan saluran masuk udara untuk mesin jet atau baling-baling yang berputar.

“Segala macam hal mulai terjadi ketika Anda berada di sana untuk jangka waktu yang lama,” kata Kelly.

Wakil Laksamana Mike Franken, yang pensiun dari Angkatan Laut pada tahun 2017 setelah karier hampir 40 tahun yang dimulai sebagai pelaut berpangkat rendah di kapal induk, mengatakan bahwa jenis periode perawatan yang dijadwalkan untuk USS Gerald R. Ford setelah penempatan ini mungkin akan memakan waktu empat hingga enam bulan di galangan kapal. Menunda perawatan itu dengan terus memperpanjang masa tugas kapal induk Menurutnya, pengerahan tersebut akan menyebabkan biaya yang membengkak yang mungkin belum dipertimbangkan oleh presiden dan menteri pertahanan.

“Anda harus merencanakan ini dengan lebih baik,” kata Laksamana Franken dalam sebuah wawancara.

Jika peralatan tambahan seperti lift yang digunakan Ford untuk membawa pesawat tempur dari hanggar ke dek penerbangan mulai rusak, katanya, presiden dan menteri pertahanan pada akhirnya akan memiliki kapal yang tidak dapat memenuhi misi yang ditugaskan.

Kegagalan atau masalah perawatan ini dapat menelan biaya besar dalam situasi perang.

Kebetulan, bulan lalu, seorang perwira tinggi Angkatan Laut AS mengatakan bahwa dia akan “menentang” perintah untuk memperpanjang pengerahan USS Gerald R. Ford.

“Saya pikir Ford, dari perspektif kemampuannya, akan menjadi pilihan yang sangat berharga untuk hal militer apa pun yang ingin dilakukan presiden,” kata Laksamana Caudle.

“Tetapi jika membutuhkan perpanjangan, itu akan mendapat penolakan dari CNO. Dan saya akan lihat apakah ada hal lain yang bisa saya lakukan," paparnya, seperti dikutip dari EurAsian Times, Senin (23/2/2026).

Namun, mengabaikan protes-protes ini, penempatan USS Gerald R. Ford diperpanjang untuk kedua kalinya minggu lalu ketika diperintahkan untuk pindah ke Timur Tengah.

USS Gerald R. Ford adalah kelompok serang kapal induk tercanggih Angkatan Laut AS, dan pasti akan memberi presiden lebih banyak pilihan militer melawan Iran, tetapi jika awak kapal lelah dan kapal induk menghadapi masalah perawatan, maka ini bisa menjadi masalah dalam situasi perang.

Perlu dicatat, USS Truman CSG mengalami serangkaian kecelakaan selama penempatannya ke Timur Tengah tahun lalu saat melakukan operasi militer melawan Yaman.

Selama penempatan penuhnya dari September 2024 hingga Mei 2025, kelompok serang kapal induk mengalami insiden tembakan salah sasaran pada bulan Desember—ketika sebuah kapal perusak Angkatan Laut meluncurkan rudal ke dua F-18 — tabrakan dengan kapal dagang pada bulan Februari, dan kehilangan dua F-18, satu pada bulan April dan satu lagi pada bulan Mei.

Penyelidikan Angkatan Laut AS selanjutnya menyalahkan "penempatan yang sangat menegangkan" atas kecelakaan-kecelakaan yang merugikan ini.

Iran adalah lawan yang jauh lebih tangguh daripada kelompok Houthi yang berbasis di Yaman, dan AS tidak ingin kesalahan-kesalahan itu terulang kembali.

(mas)