KAIRO - Sebuah bejana minum keramik berusia 2.200 tahun telah mengkonfirmasi apayang telah lama dicurigaioleh para arkeolog : beberapa orang Mesir kuno mengonsumsi zat halusinogen.

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan telah menemukan residu organik dari tanaman psikedelik di dalam artefak Mesir kuno, yang dulunya berisi obat penenang fermentasi rasa buah, dimaniskan dengan madu, diberi sedikit rasa kemungkinan akar manis, dan sengaja dicampur dengan cairan tubuh manusia.

Koktail beralkohol dan halusinogen itu kemungkinan ditelan atas nama dewa Bes, yang wajahnya terpampang di bagian luar wadah tersebut.

"Belum ada penelitian sebelumnya yang menemukan apa yang kami temukan dalam studi ini,"kataarkeolog Davide Tanasi dari Universitas South Florida.

Bes adalahdewa Mesiryang terkait dengan musik, kegembiraan, dan persalinan, kadang-kadang dikenal sebagai "pemberi mimpi/ramalan". Para ilmuwan telahmenemukanlebih dari 380 bejana Bes dari peradaban Mesir kuno, namun masih menjadi misteri apa isi wadah minum ini sebelumnya, dan mengapa.

"Sudah sejak lama para ahli Mesir Kuno berspekulasi tentang kegunaan cangkir dengan kepala Bes, dan untuk jenis minuman apa, seperti air suci, susu, anggur, atau bir,"jelasBranko van Oppen, kurator seni Yunani dan Romawi di Museum Seni Tampa.

"Para ahli tidak mengetahui apakah cangkir-cangkir ini digunakan dalam kehidupan sehari-hari, untuk tujuan keagamaan, atau dalam ritual magis."

Wadah yang ditemukan dengan jejak tanaman halusinogen mungkin tidak mewakili semua wadah Bes, tetapi tentu saja sangat mencerahkan.

Wadah tersebut disumbangkan ke Museum Seni Tampa pada tahun 1984, dan baru-baru ini dipelajari oleh tim ilmuwan dari AS dan Italia.

Guci tersebut berisi bukti keberadaan tiga tanaman yang diketahui memiliki sifat halusinogen.

Yang pertama adalah bunga teratai biru (Nymphaea nouchali)– tanaman psikoaktif yang sering digambarkan sebagai tempat munculnya Bes. Bunga ini juga ditampilkan pada beberapa wadah Bes lainnya.

Tanaman psikoaktif kedua disebut Syrian rue (Peganum harmala). Biji tanaman ini, yang kadang-kadang dikenal sebagai African rue, adalah obat penenang yang memiliki sifat halusinogenik biladikonsumsi dalam jumlah kecil, menimbulkan penglihatan seperti mimpi yang sangat mirip dengan apa yang digambarkan dalam mitos kuno tentang Bes.

Dalam salah satu mitos tersebut, misalnya, Bes menghentikan amarah seorang dewi haus darah dengan memberinya minuman yang dicampur obat. Minuman itu membuatnya tertidur lelap.

Tanaman ketiga berasal dari genus Cleome, yang juga diketahuidapat menyebabkan halusinasi.

Bejana Bes yang disimpan di museum di Tampa awalnya ditemukan di wilayah Mesir di selatan wilayah yang sekarang dikenal sebagai Kairo, dan diperkirakan berasal dari abad ke-2 SM.

Pada masa itu, sebuah kota Mesir di dekatnya menjadi lokasi yang disebut 'ruang Bes', tempat ritual-ritual misterius dilakukan.

Beberapa protein manusia yang teridentifikasi dalam residu tersebut menunjukkan "penambahan cairan tubuh manusia secara sengaja ke dalam minuman yang disiapkan untuk keperluan ritual,"tulistim tersebut .

"Ini termasuk cairan seperti ASI, cairan lendir (mulut atau vagina), dan darah."

Mungkin ritual-ritual ini melibatkan meminum obat penenang. Penggunaan cairan tubuh manusia mungkin membantu mempersonalisasi pengalaman spiritual tersebut.

"Para ahli Mesir kuno percaya bahwa orang-orang mengunjungi apa yang disebut Kamar Bes di Saqqara ketika mereka ingin memastikan kehamilan yang berhasil karena kehamilan di dunia kuno penuh dengan bahaya,"jelasVan Oppen.

"Jadi, kombinasi bahan-bahan ini mungkin telah digunakan dalam ritual magis yang memicu penglihatan mimpi dalam konteks periode persalinan yang berbahaya ini."

Para peneliti berharap lebih banyak bejana Bes dianalisis dengan cara serupa. Hanya dengan demikian kita akan memahami seberapa sering koktail halusinogen dikonsumsi di Mesir kuno dan mengapa.

"Dengan penelitian ini, kami telah menemukan bukti ilmiah bahwa mitos-mitos Mesir memiliki kebenaran tertentu dan ini membantu kami menjelaskan ritual-ritual yang kurang dipahami yang kemungkinan dilakukan di Ruang Bes di Saqqara, dekat Piramida Agung di Giza,"kataTanasi.

(wbs)