WASHINGTON - Para agen Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) Amerika Serikat (AS) telah menahan seorang anak laki-laki berusia 5 tahun yang pulang dari prasekolah di Minnesota. Bocah itu dibawa para agen federal bersama ayahnya ke fasilitas penahanan di Texas.

Bocah bernama Liam Conejo Ramos itu menjadi siswa keempat dari pinggiran kota Minneapolis yang ditahan oleh ICE dalam beberapa minggu terakhir.

Para agen federal Liam Conejo Ramos dari mobil yang mesinnya masih menyala di jalan masuk rumah keluarga pada Selasa sore. Demikian diungkap Kepala Columbia Heights Public Schools, Zena Stenvik, kepada wartawan, yang dilansir AP, Jumat (23/1/2026).

Baca Juga: Agen ICE Tembak Mati Wanita AS, Trump Bermusuhan dengan Rakyat Sendiri di Minneapolis

"Para petugas menyuruhnya mengetuk pintu rumahnya untuk melihat apakah ada orang lain di dalam, pada dasarnya menggunakan anak berusia 5 tahun sebagai umpan," kata Stenvik.

Menurut Stenvik, sang ayah mengatakan kepada ibu anak itu, yang berada di dalam rumah dan namanya tidak disebutkan, untuk tidak membuka pintu. Menurutnya, keluarga tersebut, yang datang ke AS pada tahun 2024, memiliki kasus suaka yang aktif dan belum diperintahkan untuk meninggalkan AS.

"Mengapa menahan anak berusia 5 tahun?" tanya Stenvik. "Anda tidak bisa mengatakan kepada saya bahwa anak ini akan diklasifikasikan sebagai penjahat kekerasan."

Juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS), Tricia McLaughlin, mengatakan dalam sebuah pernyataan: "ICE tidak menargetkan seorang anak."

Dia mengatakan bahwa ICE menangkap ayah anak tersebut, Adrian Alexander Conejo Arias, yang menurutnya berasal dari Ekuador dan berada di AS secara ilegal. "Dia melarikan diri dengan berjalan kaki, meninggalkan anaknya," katanya.

"ICE tidak menargetkan, menangkap anak, atau menggunakan anak sebagai umpan. Petugas penegak hukum ICE adalah satu-satunya orang yang terutama peduli dengan kesejahteraan anak ini. Ayah dan ibu yang diduga meninggalkan anak tersebut. Para penghasut menakut-nakuti anak tersebut," kata McLaughlin.

"Demi keselamatan anak, salah satu petugas ICE kami tetap bersama anak tersebut sementara petugas lainnya menangkap Conejo Arias," lanjut McLaughlin, menambahkan bahwa orang tua diberi pilihan untuk dideportasi bersama anak-anak mereka atau menempatkan mereka dengan orang pilihan mereka.

Minnesota telah menjadi fokus utama operasi penangkapan imigran federal. Greg Bovino, seorang pejabat Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan AS yang telah menjadi wajah dari penindakan tersebut, mengatakan bahwa petugas imigrasi telah melakukan sekitar 3.000 penangkapan di Minnesota dalam enam minggu terakhir.

Stenvik menyatakan bahwa sang ayah tidak melarikan diri. Dia mengatakan bahwa orang dewasa lain yang tinggal di rumah tersebut berada di luar ketika ayah dan anak itu dibawa pergi, tetapi agen tidak mau meninggalkan Liam bersama orang tersebut.

DHS tidak segera menanggapi email yang dikirim pada hari Kamis yang menanyakan apakah Conejo Arias meminta untuk tetap bersama putranya.

Mary Granlund, ketua dewan sekolah untuk Columbia Heights Public Schools, mengatakan dia telah memberi tahu agen bahwa dia akan membawa anak itu sebelum mereka pergi bersamanya.

Rachel James, anggota dewan kota Columbia Heights yang tinggal di dekat keluarga itu, mengatakan dia melihat tetangga lain dari seberang jalan memberi tahu agen bahwa mereka memiliki surat-surat yang mengizinkan mereka untuk merawat Liam atas nama orang tuanya. Agen mengabaikan mereka, kata James.

Pengacara keluarga, Marc Prokosch, mengatakan pada hari Kamis bahwa Liam dan ayahnya dibawa ke pusat penahanan imigrasi di Dilley, Texas, dan dia berasumsi mereka berada di sel tahanan keluarga. Dia mengatakan mereka belum dapat melakukan "kontak langsung" dengan mereka.

"Kami sedang mempertimbangkan opsi hukum kami untuk melihat apakah kami dapat membebaskan mereka baik melalui beberapa mekanisme hukum atau melalui tekanan moral," katanya dalam konferensi pers.

Wakil Presiden JD Vance bertemu dengan para pemimpin Minneapolis pada hari Kamis dan mengatakan dia mendengar "kisah mengerikan" tersebut tetapi kemudian mengetahui bahwa anak laki-laki itu hanya ditahan, bukan ditangkap.

"Lalu, apa yang seharusnya mereka lakukan? Apakah mereka seharusnya membiarkan anak berusia 5 tahun membeku sampai mati? Apakah mereka tidak seharusnya menangkap imigran ilegal di Amerika Serikat?" kata Vance, seraya menambahkan bahwa dia adalah orang tua dari seorang anak berusia 5 tahun.

Leecia Welch, kepala penasihat hukum di Children's Rights, mengatakan para keluarga melaporkan bahwa anak-anak kekurangan gizi, sangat sakit, dan sangat menderita akibat penahanan yang berkepanjangan di penjara Dilley, di mana kondisinya lebih buruk dari sebelumnya. Welch mengunjungi fasilitas tersebut minggu lalu sebagai bagian dari gugatan atas kesejahteraan anak-anak imigran dalam tahanan federal.

"Jumlah anak-anak telah meningkat pesat dan sejumlah besar anak telah ditahan selama lebih dari 100 hari," kata Welch. Pemerintah pada bulan Desember mengakui bahwa sekitar 400 anak telah menghadapi penahanan yang berkepanjangan," ujarnya.

"Hampir setiap anak yang kami ajak bicara sakit," kata Welch.

Columbia Heights Public Schools memiliki lima sekolah dan sekitar 3.400 siswa dari pra-sekolah hingga kelas 12, menurut situs webnya. Sebagian besar berasal dari keluarga imigran, kata Stenvik.

Sebelum Liam, seorang remaja berusia 17 tahun dibawa pergi pada hari Selasa saat menuju sekolah, dan seorang anak berusia 10 tahun dan seorang anak berusia 17 tahun juga telah dibawa pergi, kata Stenvik. Kehadiran siswa menurun selama dua minggu terakhir, termasuk satu hari di mana sekitar sepertiga siswa tidak masuk sekolah, katanya.

"Selama beberapa minggu terakhir, agen ICE telah berkeliaran di lingkungan kami, mengelilingi sekolah kami, mengikuti bus kami, datang ke tempat parkir kami beberapa kali dan membawa anak-anak kami," kata Stenvik, menambahkan bahwa ini menyebabkan "trauma".

Ella Sullivan, guru Liam, menggambarkannya sebagai "baik dan penyayang". "Teman-teman sekelasnya merindukannya," katanya. "Dan yang saya inginkan hanyalah agar dia selamat dan kembali ke sini."

(mas)