TEHERAN - Dalam apa yang tampaknya menjadi kemunduran signifikan bagi kampanye tekanan Gedung Putih terhadap Teheran, Iran terus mengekspor volume besar minyak mentah ke China melalui Selat Hormuz. Langkah itu dilakukan meskipun terjadi serangan Amerika Serikat-Israel dan peringatan berulang bahwa jalur air vital tersebut dapat menjadi tidak dapat digunakan.

Data pelacakan kapal tanker menunjukkan Iran mengirimkan antara 13,7 juta dan 16,5 juta barel minyak mentah dari tanggal 28 Februari hingga 11 Maret, setara dengan sekitar 1,1 juta hingga 1,5 juta barel per hari.

Angka tersebut di bawah lonjakan Februari sebelum perang Iran, tetapi masih mendekati rata-rata tahun lalu.

Angka-angka tersebut mencolok karena Selat Hormuz yang lebih luas telah dilanda kekacauan sejak perang dimulai pada tanggal 28 Februari.

Pergerakan kapal non-Iran melalui jalur tersebut telah melambat tajam, sementara serangan terhadap kapal dan infrastruktur energi di seluruh wilayah telah mengganggu ekspor dari produsen Teluk lainnya.

Menurut Reuters, ekspor Iran terus berlanjut sebagian besar karena kapal tanker berlayar di perairan Iran dan memuat di Pulau Kharg, pusat ekspor utama negara itu.

Para analis mengatakan Washington sejauh ini telah menghindari penyitaan kapal tanker dan tindakan pencegahan maritim seperti yang sebelumnya digunakan terhadap Venezuela, kemungkinan karena setiap tindakan langsung terhadap kargo minyak Iran dapat memberi Teheran insentif yang lebih besar untuk menutup Selat Hormuz sepenuhnya.

Hal itu menempatkan AS dalam posisi yang canggung, yaitu berperang melawan Iran sementara minyak Iran yang dikenai sanksi terus mencapai pelanggan terpentingnya, China.

Pekan lalu Beijing sedang bernegosiasi dengan Teheran untuk mengamankan jalur aman bagi pengiriman minyak China dan gas alam cair Qatar melalui Hormuz. China mendapatkan sekitar 45% minyaknya melalui Selat Hormuz.

Pengiriman melalui Selat Hormuz telah menurun tajam untuk eksportir lain sejak perang dimulai, dengan lalu lintas kapal tanker berkurang akibat serangan, ancaman, dan meningkatnya risiko asuransi.

Hal itu telah mengganggu arus dari produsen Teluk dan memperdalam kekhawatiran akan guncangan pasokan yang lebih luas, meskipun Iran terus mengirimkan minyak mentah ke China.

Kontras ini memiliki signifikansi politik: sementara Teheran tetap berada di bawah tekanan militer, ekspor minyaknya masih mencapai pasar, sedangkan produsen saingan dan konsumen global menanggung sebagian besar dampak ekonomi.

Gangguan tersebut berdampak langsung pada pasar energi. Dengan sekitar seperlima perdagangan minyak dan gas global biasanya melewati Hormuz, pengurangan tajam dalam pengiriman telah meningkatkan kekhawatiran tentang kekurangan pasokan dan membantu mendorong harga minyak lebih tinggi.

Bahkan tanpa penutupan penuh jalur air tersebut, pasar telah bereaksi terhadap risiko bahwa konflik dapat mencekik ekspor dari Teluk, meningkatkan biaya bagi importir dan meningkatkan tekanan pada pemerintah yang sudah berusaha untuk mengendalikan inflasi.

Bagi Gedung Putih, ini adalah penghinaan yang sangat besar. Perang tersebut seharusnya melemahkan Iran dan memperketat tekanan ekonomi pada Teheran.

Sebaliknya, Iran masih menjual minyak, China masih membelinya, dan efek langsung utamanya adalah mengguncang pasar global dan mengancam pasokan energi negara lain.

Baca juga: Gubernur California Tuding Trump Untung Besar dari Kenaikan Harga Minyak

(sya)