China telah mengesahkan undang-undang baru yang mengatur identitas nasional "bersama" di antara 55 kelompok etnis minoritas yang ada di negara tersebut. Kebijakan ini mendapatkan kritikan karena dianggap dapat mengikis identitas unik kelompok minoritas dan berpotensi memberikan hukuman bagi siapa saja yang dianggap menantang persatuan nasional.

Draf undang-undang yang berjudul “Mempromosikan Persatuan dan Kemajuan Etnis” ini bertujuan untuk membangun persatuan nasional serta memajukan pembaruan bangsa Tiongkok dengan Partai Komunis Tiongkok (PKT) sebagai inti. Undang-undang ini disahkan dalam pertemuan tahunan Kongres Rakyat Nasional.

Secara administratif, China mengakui 56 kelompok etnis. Etnis Han mendominasi populasi dengan lebih dari 91 persen dari total 1,4 miliar jiwa penduduk.

Kelompok etnis minoritas, termasuk Tibet, Mongol, Hui, Manchu, dan Uighur, sebagian besar mendiami wilayah yang kaya akan sumber daya alam, mencakup sekitar setengah dari luas daratan negara.

Undang-undang ini mengupayakan integrasi antar kelompok etnis melalui berbagai bidang, seperti pendidikan, perumahan, migrasi, kehidupan masyarakat, budaya, pariwisata, dan kebijakan pembangunan.

Bahasa Mandarin diwajibkan sebagai bahasa pengantar utama di sekolah serta dalam urusan pemerintahan dan resmi. Rancangan undang-undang tersebut menyatakan bahwa di tempat umum, bahasa Mandarin harus diutamakan dalam penempatan dan urutan penggunaannya jika bahasa Mandarin dan bahasa minoritas digunakan bersama.

Namun demikian, undang-undang ini juga menambahkan, "Negara menghormati dan melindungi pembelajaran dan penggunaan bahasa dan aksara minoritas."

Kelompok keagamaan, sekolah keagamaan, dan tempat ibadah diwajibkan untuk mematuhi “arah Sinisasi agama di Tiongkok”, sesuai dengan rancangan undang-undang tersebut.

UU ini juga berupaya melarang campur tangan dalam pilihan perkawinan berdasarkan etnis, adat istiadat, atau agama, dengan tujuan mendorong perkawinan antar kelompok etnis.

Menurut Allen Carlson, seorang profesor di Universitas Cornell, undang-undang ini merupakan langkah menuju asimilasi. Ia berpendapat bahwa masyarakat non-Han harus lebih berintegrasi dengan mayoritas Han dan setia kepada Beijing.

Urusan etnis dimasukkan ke dalam sistem tata kelola sosial Tiongkok, termasuk klausul tentang anti-separatisme, keamanan perbatasan, pencegahan risiko, dan stabilitas sosial.

Rancangan undang-undang tersebut menyatakan bahwa organisasi dan individu di luar Tiongkok yang menentang negara, merusak persatuan dan kemajuan etnis, atau menciptakan separatisme etnis akan dituntut secara hukum.

Sebuah editorial di surat kabar pemerintah China Daily menyatakan bahwa undang-undang ini telah melalui proses legislatif yang ketat, termasuk konsultasi dengan para pembuat undang-undang dan perwakilan dari komunitas minoritas etnis.

Editorial tersebut juga menekankan perlindungan tradisi budaya dan gaya hidup semua kelompok etnis, serta membantah klaim bahwa kelompok etnis minoritas di Tiongkok harus memilih antara pembangunan ekonomi dan pelestarian budaya.